Canon PowerShot S5 IS
Es la cámara más vieja de este grupo, pero no un dinosaurio ni mucho menos. La Canon PowerShot S5 IS ($5.490), que debutara en mayo de 2007, sigue siendo la cámara digital con alto zoom más reciente de la compañía. Al igual que sus modelos competidores de 2008, se asemeja a una réflex digital más pequeña. Su zoom óptico llega a 12X.
La S5 IS viene con un excelente mecanismo de estabilización óptica de imagen. Esta característica funcionó de maravilla excepto cuando tenía el zoom a la máxima potencia; sólo entonces se puso borrosa la imagen. La tecnología de detección de rostros también es inteligente, pero a veces resulta igualmente fácil establecer el enfoque uno mismo. La cámara también tiene una función básica de edición de vídeo, asistencia para empalmar las imágenes panorámicas, y ajustes de colores y equilibrio de blancos para las fotos de poca luz.
La empuñadura permite sostener la cámara con estabilidad y acceso fácil a todos los controles usando el dedo índice o pulgar. Un conveniente botón cuya única función es grabar películas se encuentra junto al visor de la cámara y una palanca inteligente de encendido/modo permite cambiar de modo fácilmente. El único control que eché de menos era un anillo para el enfoque manual; para esto hay que usar los botones de dirección que frecuentemente son más difíciles y se tardan más.
La pantalla LCD abatible de la S5 IS es un gran punto a su favor: es grande, brillante, nítida y totalmente articulada. Y menos mal porque el visor electrónico de la cámara tiene una imagen parecida a la del monitor de seguridad de una gasolinera; es bastante inútil para todo lo que no sea la composición más básica.
El zoom de 12X es rápido y silencioso, y el autoenfoque fue ágil excepto al máximo nivel de zoom; a veces se puso a buscar el objeto cuando me acerqué mucho con el zoom. La calidad de la imagen fue variable. Las imágenes buenas ocasionalmente sufrían de un nivel de ruido perceptible en todo lo que estuviera por encima del nivel de ISO medio. También noté una leve distorsión en la periferia de muchas de mis imágenes.
A pesar de su práctico menú de funciones para las opciones más comunes, la S5 incluye algunas características “improvisadas” que congestionan los menús (¿quién necesita un aullido de lobo como efecto de sonido para el cronómetro?). Por cada buena característica incluida (la estabilización de imagen, los micrófonos estéreo), hay otra que falta (anillo de enfoque manual, formato de archivo RAW). Pero lo bueno abunda más que lo malo y la S5 es una cámara sólida para los aficionados que se inician en la fotografía más seria..
–Dave Carroll
Panasonic Lumix FZ18K
La Lumix FZ18K ($5.999) no escatima en lo que se refiere a la lente: ofrece un zoom óptico de 18X, un objetivo gran angular de 28mm y un sinfín de controles manuales por un buen precio. Los fotógrafos aficionados pueden aprender el arte de tomar una buena foto jugando con los controles manuales de esta cámara de 8,1 megapíxeles; también es apropiada para principiantes gracias a 18 modos de escena y automáticos.Además del zoom, la lente gran angular Leica de la FZ18K se destaca en otros aspectos. El alcance focal se extiende desde 28mm a 504mm y el excelente modo macro de la cámara me permitió tomar excelentes fotos de alimentos, y plasmar de cerca la cara de un insecto. La cámara está construida pensando en la comodidad; su tamaño más bien voluminoso se siente bien en la mano, pero pesa menos de una libra.
Aunque la calidad de la imagen de esta cámara por sí sola me impresionó, quedó entre las últimas en la puntuación para la imagen en nuestra prueba subjetiva. Puntuó bajo en la calidad de exposición y en la exposición del flash, a pesar de su flash grande y abatible.
La duración de la batería desilusiona un poco: la de la FZ18K sólo duró más que la de la Canon PowerShot S5 IS, que es un modelo más viejo, y la Sony Cyber-shot DSC-H50. En nuestras pruebas, la batería recargable de iones de litio de la FZ18 sirvió para 420 fotos con una carga, comparado con las 500 fotos obtenidas en algunas de las otras cámaras.
Durante las pruebas, la detección de rostros de la FZ18K no produjo nada espectacular. A veces la cámara no reconoció la cara de una persona en la oscuridad e hizo falta oprimir el obturador a medio camino para enfocar la cara. Otra deficiencia es la estabilización óptica de la imagen en la FZ18K: es apenas regular, a menos que se tenga la cámara en el modo automático. Aparte de los controles manuales y del objetivo gran angular, la FZ18K tiene otros atractivos para los fotógrafos avanzados y los editores de imágenes: toma fotos en el formato RAW, pero recuerde que en ese formato el tamaño de la imagen es seis veces mayor que un JPG (por lo tanto, debe pensar en comprar tarjetas de memoria SD del tamaño correspondiente).
La Lumix DMC FZ-18K cumple en conformidad a su precio, especialmente si usted quiere una lente de calidad y un curso de ajustes manuales para principiantes. Si la calidad de la imagen es muy importante para usted, considere la Olympus SP-570 UZ o la Sony Cyber-shot DSC-H50.
–Andrew Mager
Sony Cyber-shot DSC-H50
Los puntos fuertes de la DSC-H50 comienzan con su zoom Carl Zeiss de 15X. En términos de 35mm, equivale nada menos que a 465mm cuando se tiene el zoom al máximo, algo impresionante para el tamaño y el peso de la cámara (16 onzas). Cuando tomaba fotos en la calle, la lente me abrió un mundo de posibilidades que de lo contrario habrían sido demasiado distantes para fotografiar. Usé la telefoto constantemente, disparando con frecuencia desde la altura de la cadera usando la pantalla LCD plegable (otra característica excelente). La estabilización de la imagen de Sony mantuvo casi todas las fotos muy enfocadas, incluso con la lente al nivel de 15X en un día nublado. Las posibilidades de control manual de la H50 incluyen prioridad a la apertura, prioridad a la velocidad del obturador y un modo totalmente manual, además de modos de exposiciones múltiples, color y equilibrio de blancos. Usted escoge la cantidad de reducción de ruido aplicada a sus fotos en la propia cámara. Dos características que encontré muy prácticas son el flash ajustable y el botón para medir la luz. Ajustando la intensidad del flash logré tomar fotos de interiores cálidamente iluminadas. Y el botón de medir, situado directamente detrás del botón del obturador, hizo mucho más fácil cambiar entre los modos de medición central, puntual y de escena completa.
La DSC-H50 también tiene muchas otras virtudes: en nuestra prueba de laboratorio puntuó casi tan bien o mejor que sus competidores en la calidad de imagen, especialmente en la nitidez. El dial para seleccionar los modos de la H50 pone a su alcance las funciones manuales y 12 modos de escena. La unidad toma excelentes fotos de primer plano en el modo macro y el vídeo (640 por 480 a 30 cps) es magnífico para su clase. Por último, está el sensor de sonrisas que hace disparar el obturador cuando todo el mundo sonríe.
La DSC-H50 tiene sus deficiencias. El LCD produce una imagen errática cuando se mueve en sentido panorámico y la batería dura poco. Nuestras pruebas de laboratorio produjeron 291 fotos con una carga; en el uso normal, esta cifra es bastante baja. Aunque casi todos los diales y los botones de la cámara están colocados de manera lógica, la sensibilidad del botón del obturador me hizo disparar frecuentemente cuando sólo quería enfocar. Aunque la DSC-H50 tiene algunas capacidades de enfoque avanzadas (entre ellas la detección de rostros con prioridad a los niños y a los adultos), la cámara a veces no enfocó cuando quise y me hizo perder algunas fotos.
En general, me gustó la DSC-H50, especialmente la lente 15X y el LCD plegable. Elimine los problemas (o no les preste atención) y tendrá una tremenda camarita por $7.199.
–Danny Palmerlee
Fujifilm FinePix S8100FD
La versátil lente zoom 18X de la Fujifilm FinePix S8100FD ($5.250) abarca un equivalente de 27mm a 486mm en una cámara de rollo de 35mm, lo que permite verdadera capacidad gran angular y de telefoto extrema en una unidad compacta.
El gran angular resultó excelente para fotografiar las montañas de fondo, mientras que la larga telefoto me permitió acercarme a la fauna silvestre. El sistema de estabilización de imagen fue doblemente eficaz, pues redujo la posibilidad de las fotos movidas al tomarlas con zoom y sirvió para captar aves en pleno vuelo.
Junto con la detección automática de rostros y la eliminación del efecto de ojos rojos, la cámara también ofrece compensación de exposición, modos de prioridad a la apertura y al obturador, y controles manuales de exposición y de enfoque. A pesar de la escala de exposición relativamente baja (F2,8 a F8,0), la cámara mostró una tendencia hacia las aperturas grandes en mis fotos panorámicas. Me gustó la posibilidad de reducir la apertura por mi mismo para lograr una mayor profundidad de enfoque en las fotos.
La S8100FD ofrece dos configuraciones de alta velocidad a resoluciones inferiores. Usted puede grabar hasta un máximo de 33 cuadros a 7 cuadros por segundo para imágenes de 5 megapíxeles o a 13,5 cps para 3 megapíxeles. La cámara graba el vídeo de definición normal a 30 cps.
La empuñadura encauchada hizo que la S8100FD se sintiera cómoda. Los controles trabajaron perfectamente, pero fue fácil olvidarse de los botones de estabilización de imagen y de detección de rostros en la parte superior de la cámara. El LCD de 2,5 pulgadas es claro y brillante, pero los colores no lucen muy naturales; casi siempre usé el visor electrónico.
Las baterías sirvieron para tomar 459 fotos en nuestra prueba de laboratorio, pero se agotaron más rápido durante el uso real. Por suerte, la cámara usa pilas alcalinas AA, así que son fáciles de reemplazar. La combinación de asistencia automatizada y configuración ajustable de la S8100FD la convierte en una buena cámara para todas las ocasiones.
–Paul Jasper
Casio Exilim Pro EX-F1
Usted ha visto fotos que congelan la acción cuando una pelota golpea el bate o cuando una gota salpica en una piscina. Estas fotos se pueden obtener fácilmente con la EX-F1, que toma hasta 60 cuadros por segundo y ofrece varias maneras de aprovechar esta capacidad especial.
En el campo de juego, me encantó el modo que graba cuadros con antelación cuando usted oprime el obturador a medio camino. La EX-F1 sólo guarda las imágenes cuando usted oprime el botón completamente. Si el bateador fallaba, yo solamente soltaba el botón y volvía a intentarlo. Cuando logré captar el golpe de la pelota con el bate, pude revisar la secuencia en la brillante pantalla LCD de 2,8 pulgadas y guardar mis mejores fotos (pero muchas veces perdí la próxima jugada mientras seleccionaba imágenes o esperaba a que las 60 fotos se guardaran en mi tarjeta SDHC).
Tomar vídeo es un placer; la EX-F1 graba vídeo en alta definición 1080i y en definición estándar. En el modo de alta velocidad toma las imágenes hasta a 1.200 cps con resoluciones más bajas, pero 300 cps es suficiente para captar las contorsiones de un lanzador cuando tira la pelota. El zoom 12X con estabilización de imagen es perfecto para los deportes, pero el objetivo gran angular es demasiado estrecho para fotografiar panoramas espectaculares y grandes retratos de familia.
Me gusta poder configurar el anillo que rodea la lente para ajustar el enfoque, el zoom, o la velocidad de cuadros. Aunque por lo general no me gustan los visores electrónicos, usé la pantalla minúscula de la EX-F1 para componer las fotos.
Una resolución de 6 megapíxeles puede parecer algo baja, pero es una buena concesión a cambio de lograr la alta velocidad de cuadros. La calidad de la imagen se comparó bien a la de las cámaras de 8 megapíxeles en nuestra prueba de laboratorio, donde mostró buena exposición y baja distorsión. La batería de iones de litio manejó las 500 fotos en nuestra prueba. Esto es muy importante, ya que se utiliza mucha energía esperando por la oportunidad de tomar las fotos y tomando tantas en sucesión.
Al costo de $14.000, la Casio EX-F1 no es nada barata. Pero para fotografiar deportes y animales, donde la alta velocidad de cuadros y el vídeo de alta definición son importantes, esta innovadora megazoom podría valer hasta el último centavo.
–Paul Jasper